La nueva investigación Ecosystem productivity affected the spatiotemporal disappearance of Neanderthals in Iberia desarrollada en el marco del proyecto ERC SUBSILIENCE (ERCEA-818299), liderada por Ana B. Marín-Arroyo y Marco Vidal Cordasco acaba de publicarse en la revista Nature Ecology and Evolution
El reciente estudio dirigido por los investigadores de la Universidad de Cantabria Ana B. Marín-Arroyo y Marco Vidal Cordasco acaba de ser publicado en la revista científica sobre ecología y biología evolutiva: Nature Ecology and Evolution. Ecosystem productivity affected the spatiotemporal disappearance of Neanderthals analiza la relación entre las fluctuaciones en la productividad de los ecosistemas y el momento de desaparición de los últimos grupos Neandertales y la llegada de los primeros Homo sapiens a la Península Ibérica en el marco del proyecto ERC SUBSILIENCE (ERCEA-818299). El trabajo ha contado con la colaboración de los investigadores de Mott MacDonald Ltd Cambridge, David Ocio y del Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center en Frankfurt/Main, Thomas Hickler.
Hasta la fecha, se han propuesto diversas hipótesis para explicar la desaparición de los Neandertales. Una de las más argumentadas es el cambio climático acontecido en ese momento. No obstante, éste no puede ser argumentado como una causa final, sino como un factor que afectó a la disponibilidad y distribución de los herbívoros como parte principal de la dieta paleolítica. El objetivo de la investigación se ha centrado en cuantificar cómo las oscilaciones climáticas afectaron a la biomasa de plantas y herbívoros durante la transición Paleolítico medio (neandertales) a superior (Homo sapiens) entre hace 50 y 30.000 años. De esta manera, se ha podido evaluar si la disponibilidad de recursos alimenticios en el momento en que se produce el remplazamiento de los Neandertales por los primeros humanos de nuestra especie se vio afectado por dichas fluctuaciones climáticas.
Resultados de la investigación
Los resultados obtenidos en este trabajo muestran que la desaparición de los Neandertales coincidió, en la Región Cantábrica, con una caída significativa de la biomasa animal y vegetal. Mientras que la llegada, tiempo después, de los grupos con tecnología Châtelperroniense y Auriñaciense (Homo sapiens) coincide con un momento de rápida recuperación en la productividad de los ecosistemas. Por el contrario, en el área mediterránea la desaparición del Musteriense, desarrollada por Neandertales, no se asocia con fluctuaciones en la productividad de los ecosistemas.
Estas conclusiones sugieren que las causas de la desaparición de los Neandertales difirieron entre las diversas regiones de la Península Ibérica. El estudio muestra que las regiones mediterráneas fueron más estables y, durante los momentos fríos de la transición, pudieron albergar una mayor biomasa de herbívoros de tamaño medio-grande. Esta consecuencia permite explicar por qué los Neandertales desaparecieron primero en la Región Cantábrica y, tiempo después, en el sur peninsular. Además, la investigación propone que los últimos Neandertales no fueron relegados a áreas empobrecidas, sino que la persistencia de las últimas poblaciones Neandertales en latitudes más meridionales, pudo estar motivada por esa mayor abundancia de herbívoros que eran parte importante de su dieta.
Consejo Europeo de Investigación (ERC)
El ERC o Consejo Europeo de Investigación es la principal organización de financiación europea para la investigación en la vanguardia de la excelencia, creado por la Unión Europea en 2007. Financia a investigadores creativos de cualquier nacionalidad y edad, para ejecutar proyectos en toda Europa. El ERC ofrece cuatro esquemas básicos de subvenciones: Starting Grants, Consolidator Grants, Advanced Grants and Synergy Grants. Con su esquema adicional de Proof of Concept, el ERC ayuda a los beneficiarios a acercar la investigación pionera a las primeras fases de comercialización.
El ERC está dirigido por un órgano de gobierno independiente, el Consejo Científico. Desde el 1 de noviembre de 2021, Maria Leptin es la nueva presidenta de ERC. El presupuesto total del ERC de 2021 a 2027 es de más de 16 000 millones de euros, como parte del programa Horizon Europe, bajo la responsabilidad de la comisaria europea de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel.
