Seis años de investigación concentrados en una exposición que revela cómo los cambios climáticos y la llegada de Homo sapiens marcaron el declive neandertal
El Museo de Altamira ha dado la bienvenida a la exposición «El declive neandertal hace 45.000 años: Crisis climática y la llegada del Homo sapiens«, fruto de seis años de intensa investigación del proyecto SUBSILIENCE, desarrollado por el grupo EvoAdapta de la Universidad de Cantabria. Financiado con 2 millones de euros por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) dentro del programa Horizonte 2020, este ambicioso estudio ha analizado las estrategias de subsistencia y evaluado la resiliencia de los últimos grupos Neandertales en Europa ante los marcados cambios climáticos, entre hace 57.000 y 27.000 años, durante el Estadio Isotópico Marino 3.
Hasta la fecha, se habían propuesto diversas hipótesis para explicar la desaparición de los Neandertales, siendo el papel del clima una de las más argumentadas. SUBSILIENCE, tras reconstruir las condiciones climáticas y ambientales en las zonas regionales donde habitaron los Neandertales, demuestra que, no solo el clima jugó un papel fundamental en los desequilibrios de los recursos que ofrecían los ecosistemas para la dieta humana, sino que, junto con la llegada de nuestra especie, ambos aspectos afectaron muy significativamente al progresivo declive neandertal en todo el continente.
Ceremonia de apertura
La ceremonia de apertura congregó a distinguidas personalidades del ámbito académico, cultural y político. Entre los asistentes se encontraban la Rectora de la Universidad de Cantabria, Conchi López; la directora del Museo de Altamira, Pilar Fatás; la Directora General de Cultura del Gobierno de Cantabria, Eva Guillermina Fernández y la alcaldesa de Santillana del Mar, Sara Izquierdo. Durante el acto, se destacó la trascendencia del proyecto SUBSILIENCE para la divulgación científica y la preservación del patrimonio prehistórico. Las autoridades subrayaron cómo esta exposición revela hallazgos revolucionarios sobre el declive neandertal, a la vez que reafirma el compromiso de la Universidad de Cantabria con la excelencia investigadora y la atracción y formación de nuevos investigadores.
El proyecto
Tradicionalmente, la información climática sobre el pasado se obtenía de registros globales, como los núcleos de hielo de Groenlandia o el polen en sondeos marinos, lo que ofrecía una visión limitada de las condiciones ambientales, a nivel regional en aquellas zonas de Europa, donde vivieron los Neandertales.
La profesora Ana B. Marín-Arroyo, Investigadora Principal de SUBSILIENCE, declaró:
«Nuestro estudio ha revelado cómo las condiciones climáticas y ambientales específicas en las regiones donde vivieron los Neandertales ha sido crucial para interpretar su progresiva desaparición espacial de todo el continente europeo. Fue la Península Ibérica donde, desde hace 45.000 años, los últimos grupos neandertales van desplazándose gradualmente hacia la zona mediterránea siguiendo las manadas de animales que componían su dieta hasta que, hace 35.000 años, desaparecen finalmente dejando únicamente a los Homo sapiens como especie humana en el planeta.»
Gracias a la aplicación de técnicas avanzadas —como la paleoproteómica, el análisis de isótopos estables, la modelización paleoclimática y métodos tradicionales como la arqueozoología y Carbono 14— se han obtenido nuevos datos que arrojan luz sobre la transformación de los ecosistemas y el tipo de dieta adoptada por ambas especies humanas en el momento de transición del Paleolítico medio-superior. Esta aproximación multidisciplinar y la colaboración con grupos internacionales punteros no solo amplía nuestro conocimiento científico sobre la Prehistoria europea, sino que también ha permitido formar una nueva generación de investigadores junior, atrayendo talento y nueva financiación a Cantabria mediante ayudas europeas como Marie Skłodowska-Curie y nacionales como Juan de la Cierva, entre otras. Además, SUBSILIENCE ha generado más de 40 publicaciones en revistas de prestigio internacionales, algunas de ellas dentro del grupo de Nature y Science, ofreciendo los resultados en acceso abierto a toda la comunidad académica y a la sociedad.
La exposición
La exposición invita a conocer de cerca el momento de transición entre los últimos grupos neandertales y el encuentro con los primeros Homo sapiens, un período en el que los cambios climáticos fueron muy rápidos y bruscos, y donde la competencia entre especies transformó los paisajes de la Península Ibérica y la explotación de los recursos alimenticios. Basada en hallazgos bioarqueológicos de 21 yacimientos del sur de Europa, la muestra conecta el pasado con el presente, profundizando en la evolución humana y ofreciendo lecciones para el futuro.
Disponible hasta el 15 de junio, la exposición enriquece el acervo cultural de Cantabria e invita a reflexionar sobre nuestra historia como especie. A través del declive neandertal, el público cuestionará el papel de la adaptación al medio para nuestra propia supervivencia y sus implicaciones en un mundo marcado por el cambio climático. ¿Qué factor fue clave para persistir como única especie viva en el planeta? La muestra nos enfrenta a la realidad de que, al igual que los Neandertales, nuestra permanencia en la tierra depende de nuestra relación con el entorno y nos invita a reflexionar sobre la importancia de cuidar nuestro entorno natural hoy para garantizar un futuro sostenible.
Se organizarán visitas guiadas los días martes 29 de abril, martes 13 de mayo y domingo 25 de mayo, a las 12:00 h, donde Marín-Arroyo llevará a los asistentes de la mano por el pasado. Puedes reservar tu plaza en el siguiente enlace.
Para más información, consulte la web del Museo de Altamira en www.museodealtamira.com o las redes sociales del grupo en @grupoevoadaptauc y @erc_subsilience
Fotografía de la portada de El Diario Montañés
